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    因为家庭成分因素，曹阶铭从城关小学六年级毕业之后，在长青中学七年级还没读完，就被阻止于校门之外。

    只有十五岁的曹阶铭，被父亲曹台洛带在身边。父亲在印刷厂负责排版，曹阶铭就边学边看，耳濡目染，深受影响，各类字体熟悉于心，无形中为后来在砚雕设计方面奠定了一定的基础。

    1973年，歙县工艺厂要招收制砚临时工。居委会领导看到曹阶铭的艺术才华，便把他推荐到工艺厂。

两年后，在当时已经很有知名度砚雕世家汪律森来到厂里，看到曹阶铭做事勤奋踏实，心生爱意，最终他俩终成师徒，汪律森做的仿古砚以实用性为主，看似简约，雕刻图案不多，它特别体现线条，讲究砚池与砚堂的比例对称，有了名家的指点，曹阶铭进入了砚雕的精彩世界。

从事歙砚雕刻工作30多年，亲手制砚数千方，主要代表作品多次参加国家部、省作为国内外博览会的展品并获奖。仿古砚作品，被日本名流竟相收藏，安徽省博物馆穆孝天，李明回所著《中国安徽文房四宝》一书中，曾赞评在砚雕业中脱颖而出的曹阶铭等新秀，歙县《歙砚志》也记载砚雕新秀曹阶铭，由于该同志潜入研制砚雕技术、并具有丰富的实践经验和艺术修养，成绩显著，在砚雕行业颇有影响，为传承砚雕技艺培养了数拾名砚雕人才。

代表作有“东坡赤壁游”、“唐模小西湖”、“歙州竹砚”、“松云砚”、“兰亭砚”等，作品多次参加国内、国外工艺美术展览，被上层名流竟相收藏。1989年被评为歙砚工艺美术师，培养了数拾名砚雕新秀，并亲手制砚数千方，在砚雕行业颇有影响，现任歙县工艺厂（安徽歙砚厂）副厂长、歙砚研究所副所长、兼任安徽省行知中学工艺美术班（歙砚的理论和制作）的老师。

    歙石石质优良，莹润细密，有"坚、润、柔、健、细、腻、洁、美"八德。嫩而坚，砚材纹理细密，兼具坚、润之质，有涩不留笔、滑不拒墨的特点，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，宜于发墨，长久使用，砚上残墨陈垢，入水一濯即莹洁，焕然如新。被誉为"石冠群山"、"砚国名珠"。

    歙砚的制作以雕刻艺术为中心，砚雕分徽、粤、苏三大流派，而歙砚所属的徽派素以精细见长，所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物，无不神态入微。歙砚的雕琢，有浓厚的地方风格。一般以浮雕浅刻为主，不采用立体的镂空雕，但由于受到砖雕的影响，之间也会出现深刀雕刻。歙砚利用深刀所琢的殿阁、人物等，手法比较细腻，层次分明，而砚池的开挖也能做到相互呼应，因而显得十分协调。